Les options binaires en finances sont un type d'options financières. Elles consistent en un contrat qui donne au possesseur le droit mais pas l'obligation d'acheter ou de vendre une action à un prix spécifique (prix d'exercice) dans un laps de temps établit d'avance (date d'expiration). Les options binaires ou options digitales sont des options de type “tout ou rien”qui devront apporter aux investisseurs un retour fixe si le critère de l'option s'applique. Le CBOE (Chicago Board of Options Exchange) fait une liste des options binaires dans le catalogue Standard & Poor's mais il ne l'a pas étendu aux devises, matières premières ou marchés de valeurs individuelles. Il existe deux types d'options sur des actions: Calls (option d'achat) et Puts (option de vente)
Une option Call donne le droit à l'acheteur de participer à des hausses du marché au dessus d'un prix d'exercice predéterminé jusqu'à l'expiration du contrat. L'acheteur d'une option Call à un gain potentiel lié aux avantages des augmentations de l'actif sous-jacent.
Une option Put donne le droit à l'acheteur de participer aux baisses de l'actif sous-jacent en dessous d'un prix d'exercice présdéterminé jusqu'à l'expiration du contrat. L'acheteur d'une option Put à un gain potentiel considérable en cas de chute de l'action.
La caractéristique la plus importante des options binaires est que l'on reçoit un paiement fixe comme bénéfice dans le cas où le marché financier soit au dessus ou en dessous du niveau initial de l'exercice au moment de l'expiration de l'option. À la différence des options standards, la rentabilité de l'option est basée seulement sur la fluctuation de l'instrument financier, c'est pour cela qu'on les appelle aussi des options de tout ou rien. En opérant sur des options binaires standards, le marché en général doit bouger une quantité substantielle pour arriver à être rentable. La structure des options binaires atteint des paiements à la suite de mouvements relativement petits du marché du trading ou actif sous-jacent.
Par exemple, un investisseur estime que le prix actuel d'une paire de devises EUR/USD sera au dessus du prix actuel pendant la prochaine heure. L'investisseur décide d'investir $200 dans une option Forex (Foreign Exchange, marché des devises) binaire qui obtient une rentabilité de 70% si le marché EUR/USD est au dessus du niveau actuel du marché dans une heure. Cette option Forex binaire s'appelle une option binaire Call. Dan cette exemple, une opération réussie paierait à l'investisseur $140 plus l'investissement initial de $200 en tout $340.